Spondylus, Strombus y Conus: Ofrendas a los dioses andinos

Museo Nacional de Arqueología, Antropología e Historia del * Perú Lima, septiembre de 2002.

Manuel Gorriti Manchego:
E-mail: Gorritimanuel21@hotmail.com 
Victor Falcón Huayta:
E-mail:Vic1falcon@hotmail.com

Introducción.-

El uso del mar como fuente de recursos para la subsistencia ha sido considerado por los pueblos andinos desde tiempos inmemoriales. Dentro de la literatura especializada, el estudio de los diferentes restos que delatan el uso y explotación de los recursos del mar se denomina "subsistencia marina". Así, en este rubro están comprendidos los restos de vertebrados e invertebrados como: mamíferos marinos, peces, aves, crustáceo, algas, y por supuesto, moluscos. Estos recursos se siguen explotando activamente en la actualidad, manteniendo industrias y comunidades de pesca tradicional. a lo largo de la costa de Perú.

Sin embargo, algunas especies marinas de moluscos eran apreciados, no sólo por su carne, sino también por el atractivo de la forma y el color de la conchilla, que servía de materia prima, tempranamente utilizada en el adorno personal y para fabricar artefactos.

En los Andes de Perú, hace aproximadamente 4,500 años emergieron los primeros grandes templos que organizaron a sociedades agrícolas que contaban entre sus principales productos a la papa (Solanum tuberosum), maíz (Zea mays), yuca (Manihot esculenta), algodón (Gossypium barbadense) y que explotaban intensamente los recursos marinos, entre otros. Asimismo, los templos produjeron las primeras imágenes artísticas que expresaban sus creencias, plasmadas en tejidos, mates, figulinas de barro, objetos trabajados en hueso o grabados líticos. Todo esto sucedía antes de la aparición de la alfarería por lo que los arqueólogos denominamos a este período "Precerámico Tardío" o Arcaico. En este contexto, se detectan los primeros indicios de la presencia del Spondylus princeps, uno de los grandes moluscos del ritual andino.
Actualmente se consumen las dos especies: Spondylus princeps y Spondylus calcifer y se distribuyen en todo el mar tropical del Pacífico, es decir desde Punta Mal Pelo en Tumbes (Mogollón 1999) hasta el Golfo de California. Primeramente es de vida libre, con ocasional fijación de una pequeña área de su concha a las rocas o conchas muertas. En la zona de California los buzos lo reportan a profundidades de 25 hasta los 90 m., con raros especímenes a 15 m. Colonias de 10,000 individuos o más fueron vistas sobre una superficie arenosa a 43 m. El hecho de que se detecten estas grandes poblaciones puede deberse a que los pescadores no alcanzan estas profundidades (batimetría) en su búsqueda para el consumo (Skoglund Carol and David K. Mulliner 1996: 96).

El Ecosistema del litoral.- 

El litoral peruano esta ocupado por la Región Malacológica Peruana y la Región Malacológica Panameña, que se disponen de acuerdo a las corrientes marinas que bañan su costa: la Corriente Peruana (Humboldt) y la Corriente Tropical Ecuatoriana respectivamente. Debido a ello la fauna marina varía sensiblemente en cada una de las regiones malacológicas. Los factores oceanográficos que inciden en la diferenciación de las especies de moluscos que se localizan en el sustrato marino adyacente al litoral son:
- Las corrientes marinas.
- La temperatura promedio.
- El nivel de oxigenación y salinidad de las aguas.
- Las características del biotopo (nicho o habitad) en donde residen las especies.
- El oleaje y la topografía del fondo marino próximo al litoral.

La corriente ecuatorial de aguas calientes alcanza temperaturas que fluctúan aproximadamente entre 24 y 29 °C. Las aguas de la Corriente Peruana (Humboltd) fluctúan entre 14 y 18 °C. Las playas son de cuatro tipos: de manglar, arenosas, arenosa / pedregosas y pedregosas. Los moluscos viven en la zona de fluctuación de las mareas, rompiente de las olas o en los fondos marinos (infralitoral).

Figura 1. Ecosistema de manglar en Puerto Pizarro, Tumbes-Perú.

Los moluscos ornamentales y rituales.-

• Spondylus princeps
• Strombus galeatus
• Malea ringens
• Conus fergusoni
• Strombus peruvianus
• Pleuroploca princeps
• Fusinus panamensis 

Las dos últimas especies son claramente identificadas y reportadas por primera vez en la arqueología del Perú.
Tienen su hábitat en la región malacológica panameña, por lo que generalmente provenían de las costas del actual Ecuador (aunque las especies Malea ringens, Strombus peruvianus, Strombus galeatus, Conus fergusoni, Pleuroploca princeps y Fusinus panamensis se distribuyen hasta el mar tropical del norte peruano). Se hicieron indispensables en los rituales religiosos y funerarios de los Andes Centrales, y constituyeron elementos de ornato, distinción y prestigio entre shamanes y guerreros, reforzando el poder simbólico de estos miembros de la élite social. De estos grandes moluscos tropicales, el Spondylus jugó un rol principal, siendo muy considerado y objeto de intenso tráfico hasta épocas incaicas (Rostworowski 1977; 1999).

Antecedentes.- 

El uso de las conchas de moluscos tropicales por los primeros pobladores de la región del Ecuador (Andes del Norte) se remonta a la cultura Las Vegas, 10,000- 6,600 B.P. Los contextos y especies que aparece son:

a) Funerarios: Anadara tuberculosa, Tagelus sp., Mytilus, Natica sp., Melongena. 

b) Ceremoniales: Murex, Melongena. 

c) Como materia prima para fabricar:

• Trompetas "pututos" : Melongena
• Probables torteros o "piruros": : Pinctada mazatlanica
• Platos y cucharas: Malea ringens, Lyropecten sp.
• Artefactos posiblemente usados para cavar: Melongena patula. 
• Contenedores de sustancias: Malea ringens.
• Adornos.

(Stothert 1990).  

Figura 2. Pinctada mazatlanica. Malacoteca del Museo Nacional del Perú.

Posteriormente, el uso de moluscos como Spondylus princeps, Strombus peruvianus y Strombus galeatus en ritos relacionado a la propiciación del agua se ubican en restos de la cultura Valdivia hacia los 3,200 B.C. (Marcos 1995:99; Marcos 2002). Marcos piensa que existieron varios factores naturales que crearon la relación Spondylus -Lluvia , estos son:
a) Las cíclicas lluvias y sequías del clima costero que existen entre el puerto de Manta (Manabí) y el Golfo de Guayaquil (Guayas).
b) Las fluctuaciones de las corrientes de aguas cálidas que crean condiciones óptimas para la proliferación de Spondylus en el infralitoral y la presencia conjunta de lluvias que reverdecen esta zona.
c) ** El fenómeno de El Niño (ENSO: El Niño Southern Oscillation) que lleva aguas cálidas al sur de Tumbes y Piura (Perú) en costas donde nunca llueve por que están siempre áridas.
(Marcos 2002:15, 16)

La presencia en los Andes Centrales.-: 

La temprana presencia del Spondylus princeps como indicio de intercambio a larga distancia entre los Andes de Ecuador y Perú se ha reportado para sitios monumentales del Periodo Precerámico Final o Arcaico Tardío en el país como:

- Paloma, ubicada a 8 Km. al norte de la quebrada de Chilca, 65 Km. al sur de la ciudad de Lima. Fue ocupada entre 4,000 y 2,800 B.C. (Quilter 1989:6). Asociación de Spondylus, incierta (Ibid.: 29).

- Caral, ubicado en el valle de Supe, 182 Km. al norte de la ciudad de Lima. Fue ocupado entre 2,627 y 2,020 Cal B.C. (Shady et al. 2001: 725). Cuenta tubular de Spondylus en relleno constructivo (Shady 2000: 60; Gorriti 2000:14, 18).

- La Galgada, ubicada en el río Tablachaca, provincia de Pallasca, departamento de Ancash, sierra nor-central del Perú. Ocupada entre los 3,000 B.C. hasta 1,500 B.C. El Spondylus puede fecharse en 1,610 ± 700 Cal B.C. (Grieder et al. 1988: 93, 94, 69).
- Los Gavilanes, a 2 Km. al norte del valle de Huarmey, costa nor-central del Perú. Ocupado entre aproximadamente 3,200 y 1,600 B.C. (Bonavía 1982:277).El Spondylus se ubicó en la fase 2 de Los Gavilanes, 2,780 años B.C. (Ibid.:276).

- El Aspero, a 1 Km. al sur del Puerto de Supe, valle del mismo nombre. Con fechados radiocarbónicos que se remontan a 2,930 B.C. en "Huaca de los Sacrificios" y 3,702 B.C. en "Huaca de los Idolos" (Feldman 1980: 246). Un fragmento de espina de Spondylus se ubicó en un sector a 100 m. al norte de Huaca de los Idolos (Ibid.:157).

- Kotosh, a 5 Km. al oeste de la ciudad de Huánuco, sierra central del Perú. La referencia de la presencia de Spondylus en este sitio es señalada por Marcos, que lo refiere como "sitios Kotosh del valle del Mantaro" (1995: 116), volviendo a mencionarlo en una reciente publicación sobre el mismo tema ( Marcos 2002:23). Nosotros no la hemos podido ubicar en la publicación señalada como fuente (Izumi y Sono 1963). Por otra parte, Burger (1992) tampoco la menciona en su revisión del período Precerámico Final y su relación con el fenómeno Chavín.

Del examen de los objetos, contextos y fechados podemos decir que la presencia del Spondylus princeps en sitios de los Andes Centrales puede promediarse en 2,500 B.C. es decir, aproximadamente 700 años después que en Valdivia de la región del Ecuador. Por otro lado, en esta primera etapa se encuentra generalmente en contextos de rellenos en grandes centros ceremoniales, como objetos trabajados pequeños (pendientes o cuentas discoidales que sirvieron para fabricar collares, llamadas "chaquiras") y en cantidad ínfima. Esto es importante, pues señala que el Spondylus se insertó en esta región cuando se desarrollaban varias tradiciones monumentales de arquitectura religiosa que interactuaban entre sí (Burger 1993). El Spondylus pudo haber intervenido como elemento en ritos relacionados a la construcción de edificaciones y usado como adorno de distinción y prestigio por una pequeña elite, pero no llegó a ser representado en imágenes correspondientes a restos de este período. Tampoco se documenta la presencia de especímenes o valvas enteras, lo que indica que los objetos que llegaban a esta parte de los Andes probablemente ya venían trabajados. Esta situación se mantiene hasta la aparición de la alfarería en la región (2,000-1,800 B.C.). Como ejemplo tenemos las cuentas de Spondylus discoidales, cúbica y alargada, etc, que aparecieron durante los trabajos en el Templo en "U" de Garagay (valle del río Rimac), un complejo monumental que fue ocupado entre 1,500-600 B.C. (Ravines et al. 1982: 161). Dos de ellas procedían de un pozo de ofrendas ubicado en el atrio del "brazo" derecho del complejo.

Posteriormente, en el período Formativo Medio ( 800- 200 B.C ) el Spondylus aparece en hallazgos de artefactos trabajados encontrados asociados en una tumba en Cerro Blanco (Cajamarca). Se trata de placas cuadrangulares y cuentas que muestran mayor sofisticación y cuidado en su elaboración, una de las placas está decorada con un rostro de rasgos chavinoides ( Terada y Onuki 1988: 6, Fig. 18, lámina 6).

En la cultura Cupisnique (1,300-600 B.C.) el Spondylus aparece con mayor presencia en:

a) Botellas escultóricas de cerámica con representaciones de Spondylus y Spondylus-Strombus galeatus (Alva 1986:146).

b) Contextos funerarios en forma de cuentas.

Figura 3. Botella de la cultura Cupisnique con representación de Spondylus. Colección del Museo Nacional del Perú.

En Chavín de Huántar (1,200-400 B.C.) aparece como:

a) Fragmentos en la Galería de las Caracolas del "Templo Viejo" (Lumbreras 1,989:160), así como también está representado en prendedores o "tupus" de hueso y lítico, además de una cuenta en la Galería de las Ofrendas (Lumbreras 1993).

b) Trabajados en forma de cuentas y pendientes en las zonas residenciales fuera de los templos, dispuestos en grupo debajo de un piso y un muro de contención, no en contextos de basurales(Burger 1998:203,239).

c) Representado entre los grabados del Obelisco Tello. También, una escultura llamada la "deidad suprema" que decora el patio del Templo Nuevo, lleva en su mano derecha un Strombus y en la izquierda un Spondylus (Burger 1992:174). El patio pequeño de este mismo sector muestra la figura de un mono antropomorfizado sosteniendo un Strombus. Asimismo, dos personajes grabados en piedra, que decoran la plaza circular hundida soplan trompetas de concha Strombus sp. o pututos (Lumbreras 1989:164; Burger 1992).

Figura 4. Obelisco Tello de Chavín de Huántar. Fig 4a y 4b. Detalles de la figura del Spondylus y del Strombus.

El hallazgo más temprano de Strombus galeatus en la región andina central corresponde a un fragmento recortado, pulido y perforado encontrado en el Nivel IV de Telarmachay (rango de edad C14 sin calibrar 2,470-1,730 B.C.) (Lavallée et al. 1982:100). Otro ejemplar se encontró en la tumba de una mujer sacrificada en Punkurí, ubicado en el valle de Nepeña, costa nor-central del Perú (Tello 1967:68). Ejemplares completos de Strombus galeatus grabados se tienen en:

a) Kuntur Wasi, Cajamarca, con tres ejemplares completos de la Tumba 1, uno de ellos con decoración chavinoide incisa. (Onuki 1995:15.,16. Lámina 7, 10 y 11).

b) El reciente descubrimiento de veinte ejemplares en la "Galería de las Caracolas" de Chavín de Huántar efectuado por John Rick (2001), cuyo antecedente fue el hallazgo de trozos de este mismo gasterópodo en una excavación anterior (Lumbreras 1989:160). Rick ha llegado ha afirmar que en base a otros restos de Strombus el número de ejemplares habría alcanzado a 29 (Rick 2002). Todas estas conchas de Strombus sirvieron para fabricar "huayllaquepas", pututos o trompetas, y estuvieron íntimamente vinculadas al ceremonial religioso de la cultura Chavín (Burger 1992:200). Cabe afirmar que, hasta ahora, este es el conjunto más grande de Strombus galeatus en toda la arqueología precolonial del Perú.

c) El "Strombus Pickman", encontrado fortuitamente en Chiclayo (Burger 1992:200).

d) Un ejemplar casi completo -de posible estilo Inicial- perteneciente a la colección del Museo Nacional del Perú. Esta decorado con una mano abierta.